熱泵干燥機的種類很多，包括：機械壓縮式熱泵（又稱蒸汽壓縮式熱泵，簡稱壓縮式熱泵）、蒸汽噴射式熱泵和吸收式熱泵等類型，目前工業上廣泛應用的是主要是壓縮式熱泵。
壓縮式熱泵干燥機是用制冷工質循環系統鐘的蒸發器給空氣降溫除濕，并回收在冷凝器釋放的冷凝熱（汽化潛熱）用以加熱空氣的一種干燥技術。研究表明，在同等條件下熱泵干燥可節能20%-50%，而且物料干燥質量好，安全、無污染、無火災危險。它作為一種節能的干燥技術，已經得到國內外專家學者的廣泛認同。如谷物貯存干燥、果蔬脫水等，正方興未艾。
由于熱泵干燥技術較常規熱風干燥在節能和環保方面均有明顯的優勢，近幾年來熱泵干燥技術得到了廣泛的應用和發展。主要應用如下：
1、農副產品加工領域：農副產品需求量大而且廣，生產的季節性強。傳統的干燥方式多為自然干燥或火炕烘干，受環境氣候因素制約，質量、成品率等難以保證。我國曾對香菇、洋蔥、姜片、大蒜、木薯及蘿卜等進行熱泵干燥。干燥試驗表明：熱泵干燥技術出來的產品品質高、色澤好、產品等級高。
2、木材干燥領域：木材干燥熱泵技術應用始于20世紀60年代，首先在歐洲開始應用。美國的Westsair系統有限公司最早將熱泵應用于木材干燥，十幾年內發展到1000套裝置。20世紀80年代，在日本、加拿大、英國、法國、美國及意大利等國家的木材干燥設備中，熱泵干燥已占有相當的比例。例如熱泵在日本、和加拿大分別占1/5和1/3。近十幾年來日本的熱泵干燥還有上升的趨勢，據日本木材行業2000年的統計，熱泵干燥占木材干燥設備的26%。
3、糧食與食品干燥領域：20世紀50年代美國首先將熱泵用于干燥糧食。日本科學家利用熱泵干燥技術對谷物進行干燥。干燥試驗表明：從谷物中去除1公斤水，平均能耗為2063KJ，俄羅斯科學家的試驗數據位1624KJ，均低于常規氣流干燥試驗研究，結果表明：熱泵干燥技術是一種非常適合各類種子干燥加工的技術，它不僅能保持種
